Alle berichten

De familie Kessler stond aan de basis van Shell én de Hoogovens. Een biografie belicht de donkere koloniale kanten van hun succes en is tegelijk een fraaie schets van de hogere burgerij in de decennia rond 1900.

door: Thijs Niemantsverdriet

Een sterk geruis weerklonk in de leidingen, er ontsnapten gassen en toen – pats – schoot er ruwe olie in de tank. Een harde, donkere straal. Eindelijk, na jaren van ploeteren en tegenslagen, had August Kessler de bron van de Koninklijke Olie in Pangkalan Brandan tot productie gebracht.

Door: Aleid Truijens, 24 november 2023

‘De Kesslers’ is een sympathiek en spannend portret van de familie achter wat Shell zou worden.
Auteur Jeroen Koch benadrukt dat zijn boek geen afrekening is met een verleden waartegen velen nu terechte morele bezwaren hebben. Ook voor de vrouwen heeft hij oog.

Door: Sjak Rutten

“Na zijn biografieën over Koning Willem I en Abraham Kuyper heeft Jeroen Koch nu een meesterlijke familiebiografie afgeleverd. Ik begrijp alleen niet waarom hij de familie ‘nouveau riche’ noemt. Die term kan weliswaar neutraal gebruikt worden voor een persoon of familie die vanuit relatieve armoede plotseling rijk is geworden, maar in het alledaagse spraakgebruik is nouveau riche de aanduiding voor een persoon of familie die rijk is geworden maar zich het bijpassende beschavingsniveau en de normen van de hogere klasse niet heeft kunnen eigen maken. Dat kan je van de Kesslers moeilijk zeggen. De dynastie van August en Margo heeft zijn sporen in de maatschappij verdiend en verdient die nog steeds in de wetenschap, het bankwezen, de rechterlijke macht, de kunst en het maatschappelijk leven. “

Voor de volledige recensie ga naar:
https://biografieportaal.nl/recensie/de-kesslers-de-geschiedenis-van-een-dynastie/

In zijn nieuwe boek De Kesslers vertelt Jeroen Koch de familiesaga van de familie Kessler, die grondleggers voortbracht van twee van de grootste Nederlandse ondernemingen: Koninklijke Shell en Hoogovens. Het is een verhaal over Nederlandse burgerlijke cultuur in Azië en Europa: van ondernemerschap, gezinsleven en opvoeding, via kunst, sport en wetenschap, tot oliewinning en westerse overheersing. Koch gaat over zijn bevindingen in gesprek met historici Alicia Schrikker en Marin Kuijt. Met poëzie door Robin Block. Moderatie: Lisanne Snelders.